Crecimiento rápido en pollos de engorde: Sufrimiento a gran escala

Cada año, se producen 72.000 millones de pollos de engorde en todo el mundo De ellos, más del 90% son razas «convencionales» de crecimiento rápido, que sufren terriblemente como resultado de la velocidad antinatural de su desarrollo físico.

Todos y todas estamos demasiado familiarizadas con las imágenes de pollos hacinados en granjas industriales, y con el evidente sufrimiento que esto provoca. Pero es la genética —la velocidad de crecimiento antinatural— de estas aves lo que causa el mayor daño. La mayoría de los pollos que se consumen en el mundo proceden de razas desarrolladas por las tres principales empresas de genética aviar. Estas razas son prácticamente idénticas en sus patrones de crecimiento.  Alcanzan su peso máximo para ser sacrificados en tan sólo 35 días, y su tasa de crecimiento se ha cuadruplicado en los últimos 50 años. Además, la cantidad de carne de pechuga de cada ave ha aumentado en dos tercios (3). Este crecimiento excepcionalmente acelerado, concentrado en el desarrollo de la musculatura de la pechuga, supone una enorme carga para sus cuerpos inmaduros y provoca problemas esqueléticos, cardiovasculares y de comportamiento. Sus cuerpos, simplemente, no pueden soportarlo.

Existen razas de pollos de engorde de crecimiento más lento, y las pruebas científicas sobre los beneficios que suponen para su bienestar son difíciles de ignorar.  Estas aves tardan de 2 a 3 semanas más en alcanzar su peso máximo para ser sacrificadas y, como resultado, tienen mejor salud y mayor repertorio de comportamientos. La utilización de estas razas que tienen un mayor bienestar —junto con la provisión de más espacio y unas mejores condiciones de su entorno— aumentaría enormemente el bienestar de los miles de millones de pollos criados para la producción de carne. Si tan sólo el 10% de la producción avícola del Reino Unido cambiara a razas de mayor bienestar, ¡se mejoraría la vida de 100 millones de pollos cada año!

La primera vez que vi pollos de engorde de crecimiento lento me sorprendió verlos peleando, bañándose en polvo e incluso corriendo, pero no debería haberme sorprendido, ¡al fin y al cabo son pollos y ese es su comportamiento natural! Pero sí lo estaba, porque estaba muy acostumbrada a ver a sus congéneres antinaturales. Que los pollos se comporten como pollos no debería sorprender a nadie, sino que debería ser la norma. Con la abrumadora evidencia de que la genética de crecimiento lento supone un mayor bienestar, es hora de que las empresas alimentarias se comprometan a garantizar que estos sensibles y complejos animales tengan una vida digna, en lugar de soportar una vida de sufrimiento en las granjas industriales.